11月に入り、久しぶりに薬師寺へお参りしてきました。薬師寺は西暦680年に天武天皇により発願され、持統天皇によって本尊開眼されたのち、文武天皇の代に飛鳥に堂宇（お堂の建物）が完成されました。薬師如来を中央に向かって右が日光菩薩、左に月光菩薩が配され、併せて「薬師三尊」と言われ、法相宗の大本山となっています。
　しかしその後、平安遷都（710）に伴って現在の地に移され、南都七大寺の一つとして、金堂を中心に東・西・両塔、講堂、回廊が建ち並び、1300年を経て現在でもこの地に建っています。残念ながらその殆どは享禄元年の兵火により灰燼となりましたが、「東塔」のみは「白鳳時代」以来、現在でもその姿を凜として残されています。
　灰燼となった諸堂宇は昭和42年に高田好胤管主により白鳳伽藍の復興が発願され、「西塔」の修理も実に453年ぶりに今年に完成されました。幸いにもお天気に恵まれ、「東西両塔」の揃った写真を久しぶりに撮りました。

　11月中旬、久しぶりに「秋の長谷寺」へお参りに行ってきました。長谷寺はいつ行っても私を優しく迎え入れてくれます。長谷寺の長い階段（登廊）はその一段一段はあまり高くなく、昇りやすくなっています。
　長谷寺は西国33第八番の札所となっていて、巡礼旅の象徴として大きな「わらじ」が門前に吊されていました。「登廊（のぼりろう）」は399段あり、平安時代に造られたもので、風雅な「長谷型灯籠」が吊るされています。長谷寺の御本尊は十一面観音菩薩で、お身丈約１０ｍ、楠の霊木で三日間で作り上げたといわれているものです。
　長谷寺のすぐ側に「徳道上人」を祀る「法起院」がありましたので、お参りしてきました。「徳道上人」は西国33札所を始められたお方で、病で仮死状態となられた時、夢の中で「閻魔大王」から「悩める人々を救うために三十三ケ所の観音霊場を広めるよう」告げられたといわれています。

　11月下旬、ひょんなことから、諏訪大社を訪れることになり、いろいろな角度から写真を撮ってきました。大社の御殿にはこの地で採れた野菜が供えられていて紅葉に映えて美しく感じられました。
　諏訪大社へお参りする前に、天竜川にかかる「天竜橋」に立ち寄りました。この橋は最近に架けられたものらしく、橋の上から眺める光景は素晴らしく、「天竜下り」をする船も見られました。 諏訪大社へお参りするために「秘湯の1軒宿」に泊まることができ、翌朝早く、近くにある「乙女滝」に足を踏み入れてみました。

　翌日、京都紅葉の名所である東福寺へ行ってきました。京阪東福寺駅から歩いて約10分、東福寺の中門からまず通るのが「臥雲橋」。ここから眺める「通天橋」とその手前に広がる紅葉はよく知られる風景で、下に広がる渓谷「洗玉澗（せんぎょくかん）」に写る紅葉の様子も見応えのある風景でした。殆ど人混みがないこの日の東福寺は一面の紅葉に彩られ、まさに秋本番を満喫できる景観でした。
　「洗玉澗」まで降りて両側に生い茂る紅葉を眺めて上にたどり着くと「愛染堂」があり、そこから眺める紅葉もまた格別でした。「愛染堂」からつ続く廊下をつたうと「開山堂」にたどり着くのですがそこから眺める紅葉も実に見事なものでした。
　「方丈」と「開山堂」を結ぶ「通天橋」から眺める一帯の紅葉も実に美しい眺めでした。東福寺の創建は鎌倉時代で当時は仏殿に高さ15mの大仏立像が安置され京都の「新大仏持」とされ「京都五山」の一つに数えられていました。「東大寺」と「興福寺」から一字ずつとって「東福寺」とし、「聖一国師」を迎えて開山したのです。

12月中旬、寒さが続いていた中で、久しぶりに暖かい陽を受けた木樹は生き返ったよな様子を見せて、私を迎え入れてくれました。殆ど誰も入園者はおらず、私一人が「慶沢園」を独り占めの如く、心ゆくまで散策を楽しむことが出来ました。「慶沢園」の奥に「河底池」がありますが、ここに架かる「和気橋」には次のような「言い伝え」があります。
　奈良時代、延暦7年(788)和気清麿が旧大和川の流れを変えるために上町台地を開削した際、茶臼山古墳の壕を利用した名残が「河底池」であると伝えられていることから「和気橋」と名付けられています。この「和気橋」を渡った先には大阪冬の陣で家康の本陣と戦国時代の古戦場として「茶臼山」があります。冬の陣では家康の本陣となり、夏の陣では幸村が布陣し、激戦地となった処です。

　今まで「お正月は我が家で迎えるべき」としてきましたが、生まれて初めて「元旦を外部で迎える」ことにしました。「コロナ禍」の中ではありましたが、あえて外へ出て行くことにしたのは、昨年に父親の50回忌、母親の33回忌を無事に勤め終えたこともあり、私たち夫婦が「ダイヤモンド婚」（60周年）を迎えたため、これを記念するためにも新年を外部で迎えることにしたのです。
　宿泊所として選んだのは以前から馴染みのある「しあわせの村」です。この「しあわせの村」は神戸市立の総合福祉施設であり、日本庭園、温泉、高齢者・障害者などの福祉・医療設備やリハビリ設備とか体育館、プール、トレーニングジムの他、テニスコートやゴルフ場、馬事公苑、キャンプ場なども設置されています。
　幸いにもお天気に恵まれ心配していた雪も降らず、他の宿泊者も少なく広い施設や園内を巡回するバスにも乗ったりして日頃の「心の疲れ」を落とすことが出来ました。

　２月１４日、そろそろ梅の季節になりましたので長居公園へ行ってきました。長居公園では、先週の日曜日(2/7)に大阪女子マラソンが行われていたようです。園内では、はや、河津桜が咲き初めていました。真っ青な青空がまぶしく、少し歩くと汗ばむほどの暖かさでした。長居公園にはツバキがたくさん植えてありまが、見事な「散りツバキ」がありました。
　アジサイ園の側に立派な「パンパース」があり、青空とマッチして綺麗な姿を見せて居ました。長居公園の梅林では紅梅・白梅の他に真っ赤な梅や緑色の梅もあり、いずれも綺麗な花を付けていました。

　２月に入り、もうそろそろ梅が咲いている頃だろう鶴見緑地へ自転車を走らせました。 緑地では紅梅・白梅の他にまだツバキが残っていましたが、河津桜が蕾を膨らませ、もう花が開いているものも見られました。梅林の前に咲いている「ろうばい」は、はや満開でした。３月２６日、「コロナ禍」の中、どうしても近くの「鶴見緑地」へ足が向いてしまいます。春は間違いなくやってきています。
　「カンヒサクラ」も「ボケ」の花もまるで待ち構えていたかのような姿で私を迎えてくれています。鶴見緑地ではサクラの一種である「ヨウコウサクラ」や「枝垂れ桜」が咲いていて最早、春の景色を満喫することができました。大池の側で鳩の群れが一斉に飛び立つ様子が見られ、「風車の丘」では一面の「ビオラ」が咲きそろっていました。一面に植えられたビオラの中に、チューリップが植えられていて、もう少し日が立てば訪れる我々の目を楽しませてくれることでしょう。
　春の日の穏やかな日差しを受けながら、緑地の中をゆっくりのんびり歩いてきました。４月に入っても、度々近くの鶴見緑地へ足を運んでいます。 緑地は今や春爛漫で、陽光のもと、大いに気分を晴らしてきました。緑地ではチュ−リップやツツジが綺麗な姿を見せ、レンゲの花も春を待ちかねていました。タンポポ帽子が風に吹かれ、麦の穂が先をそろえて春陽を受け、赤く染めたモミジの葉がその芽を春風に揺らせていました。

　３月２７日、西ノ丸庭園の桜が満開になっているだろうと行ってみました。大阪城公園の西の丸庭園では見事な桜が咲いていて、のんびり、ゆっくり散策してきました。　約一月後の４月２０日、ツツジが見事に咲いている頃だろうと思って行ってみました。  案に相違せず見事なツツジが咲いてくれていました。大阪城公園では「ツツジロード」があり、道の両側には満開のツツジが私を迎えてくれていたり、はや、藤の花まで姿を見せ喜ばせてくれました。
　大阪城公園では子供や高齢者など園内を歩かずに見て回れるように「ロードトレイン」が運行されていたので、「極楽橋」から「森ノ宮口」まで、 高齢者は100円で乗せて戴きました。広い園内の広場で寝そべっていると、目の前に偶然にも「日暈」現象が見られました。これは雨が降る前兆で、太陽の周りに輪を描いて虹のような暈がかかる現象です。

　４月に入り、久しぶりに宇治の街を散策してきました。宇治川はいつも変わらぬ流れで私を慰めてくれました。かねてから一度は訪ねてみたいと思っていた「恵心院」へ行ってきました。山門を入ると「春一色」の様子に驚きました。「恵心院」は花の寺として知られている処ですが、一般にはあまり知られていません。
　この時期に「サクラ」あり「ボケ」あり、「ボタン」あり、「チューリップ」ありで、まさに「百花繚乱」の感じでした。京阪宇治駅から宇治川沿いに少し歩いたところに「橋寺宝生院」があります。この「橋寺」は「宇治橋」を守護するために建てられたお寺で、あまり人々には知られていませんが、広い境内には四季折々の花々が咲き乱れていました。

　４月初旬、かねてから念願であった奈良の平城宮跡を訪ねたくなり、お天気の良い日を選んで自転車で宮跡内を巡ることにしました。先ず、西大寺でレンタル自転車を借り、そこから「西大寺」を参拝しました。
　西大寺の境内はたいへん広く、毎年お正月に「大茶盛り」が開催される場所は、残念ながら拝見することはできませんでしたが、静かな境内の中をゆっくり参拝することができました。西大寺から、いよいよ今回の目的の「平城宮跡」へ自転車」を走らせました。
　「平城宮跡史料館」を訪ねたあと、「朱雀門」に向かいました。ここは近鉄電車の窓からよく眺めていたのですが、間近に見るのは初めてで、こんなに大きなものだったことに驚きました。
　「大極殿」の欄干にはいろんな「宝珠」が取り付けられており、欄干から見渡す南方の広場は「朱雀門」に至るまで見渡す限りかなり広い広場となっており、途中に現在は復原補修中の「南門」があり、穏やかな日差しの下、ゆっくり、のんびり見学させて戴くことがでました。「大極殿」の中央に「高御座」が据えられとり、東西南北四方の壁には「玄武」「青龍」「朱雀」「白虎」の四神の絵が描かれていました。

　「平城宮跡」東南の一角に「東院庭園」がありますので、こちらも訪れ、しばし休息、春陽を受けながら、のんびりさせて戴きました。「平城宮跡」から直ぐの処にある「法華寺」へ足を伸ばしました。ここは電車で来るには多少不便なところで、自転車で来ているからと立ち寄ってみることにしました。
　境内には名勝庭園もあると云うことなので入ってみたのですが時期的にあまり綺麗な庭園とは言いがたく、なぜか寂しい感じがしました。このお寺は「聖武天皇」のお妃である「光明皇后」が創立した総国分寺の大本山で、女人修行の根本道場として知られ、金泥の法華経が納められていることから「法華寺」と名付けられたとのことでした。
　続けて「法華寺」の直ぐ近くにある「海龍王寺」へ行ってきました。「光明皇后」の創建なのですが、遣唐留学僧であった「玄坊」が東シナ海で暴風雨に遭った時「海龍王経」を唱えることにより無事に帰国できたので、「玄坊」が聖武天皇から住持に任じられ「海龍王寺」と云われるようになったとのことです。
　また、境内の西金堂内には国宝の「五重小搭」が安置されていて 細部は天平時代のかなり早い時期の手法が用いられているだけでなく、高さは相輪まで2.85mしかないと云う日本で最も小さな五重塔で、建造物としての天平時代の五重塔はこれ一基しか現存しておらず、非常に価値が高いものとなっています。